Tu tapes « entreprises qui recrutent en alternance » et tu tombes toujours sur les mêmes noms : Airbus, L'Oréal, la SNCF, Leroy Merlin. Les chiffres de la Dares racontent une autre histoire. Sur les 846 700 contrats d'apprentissage signés en France en 2025, 44 % l'ont été par des entreprises de moins de dix salariés. Le gisement réel n'est pas là où tout le monde postule. Avant d'attaquer, tu peux explorer les offres d'alternance (nouvel onglet) pour cadrer ta zone de recherche. Ce guide ne porte pas sur la façon d'écrire une candidature, mais sur une question plus en amont : où sont les employeurs, et comment les atteindre.
Le marché de l'alternance en 2026 : la photo réelle
Autant le dire franchement, parce que peu d'articles le font : le marché s'est resserré. D'après la Dares, 846 700 contrats d'apprentissage ont débuté en 2025 dans les secteurs privé et public, soit 4,9 % de moins qu'en 2024. Le recul est plus marqué dans l'enseignement supérieur, avec 497 916 contrats et une baisse de 7,8 %. Au 31 décembre 2025, 1 017 500 contrats étaient en cours d'exécution, en repli de 3 % sur un an.
La cause principale est connue : la dégressivité des aides à l'embauche versées aux employeurs depuis la période 2020-2022, conjuguée à un marché du travail des jeunes moins dynamique. L'effet d'aubaine des années de relance s'est essoufflé.
Deux conclusions pratiques pour toi. La première : 846 700 contrats par an, cela reste un volume considérable — il n'y a aucune raison de renoncer. La seconde : la concurrence s'est durcie, particulièrement sur les niveaux bac+3 à bac+5, où la baisse est la plus forte. Ce qui distinguait un candidat hier ne suffit plus aujourd'hui. Le ciblage devient l'essentiel.
Le vrai gisement : les entreprises de moins de dix salariés
C'est la donnée qui devrait réorganiser toute ta recherche. En 2025, les entreprises de moins de 10 salariés sont restées les premiers employeurs d'apprentis, avec 44 % des nouveaux contrats (Dares). Le secteur « Commerce et réparation d'automobiles » concentre à lui seul 22 % des contrats signés.
Autrement dit : près d'un contrat sur deux se signe chez un artisan, un commerçant, un garagiste, un cabinet de trois personnes, un restaurant, un salon de coiffure, une petite agence. Pas dans un service RH doté d'un ATS et d'une campagne de recrutement d'alternants.
Cela change complètement la méthode, pour une raison simple : une TPE ne publie presque jamais d'offre. Elle n'a pas de service recrutement, pas de budget d'annonce, souvent pas le réflexe. Si tu limites ta recherche aux annonces publiées, tu t'exclus de toi-même de 44 % du marché.
Retiens la règle : ne cherche pas une offre, cherche une entreprise. Si tu hésites encore sur la filière à viser, commence par voir les débouchés et salaires métier par métier (nouvel onglet) — le tri se fait mieux en amont qu'en cours de recherche.
Où trouver ces entreprises, dans cet ordre
Les quatre canaux ci-dessous sont classés par rendement décroissant pour un candidat qui vise le vrai gisement. L'ordre compte : la plupart des candidats commencent par le quatrième.
1. La Bonne Alternance, le seul moteur qui liste des entreprises sans offre
Le site officiel est labonnealternance.apprentissage.beta.gouv.fr — attention, l'ancienne adresse en pole-emploi.fr circule encore dans beaucoup d'articles.
Son intérêt tient à une fonction que les autres plateformes n'ont pas. Chaque mois, un algorithme prédictif de France Travail analyse les recrutements des six années passées pour estimer ceux des six mois à venir. Résultat : le site affiche non seulement les offres publiées, mais aussi les entreprises qui recrutent régulièrement en alternance sans avoir déclaré d'offre, sur une carte géolocalisée, avec leurs coordonnées.
C'est exactement l'outil qu'il te faut pour atteindre la TPE qui prend un apprenti tous les deux ans sans jamais poster d'annonce. Filtre par métier et par rayon autour de chez toi, et travaille cette liste avant tout le reste.
2. Ton CFA, le canal le plus sous-utilisé
Un centre de formation d'apprentis dispose d'un réseau d'entreprises partenaires qui recrutent dans ses promotions année après année. Il a par ailleurs une obligation légale d'accompagnement à la recherche d'employeur pour les apprentis entrés en formation sans contrat (article L6222-12-1 du Code du travail).
Demande un rendez-vous au référent entreprises dès ton inscription, pas au bout de deux mois. Demande la liste des employeurs partenaires, les offres reçues en direct, et fais-toi recommander nommément. Une recommandation de CFA vaut plus qu'une candidature spontanée parfaite.
3. Les chambres consulaires
C'est le canal que quasiment personne n'active, alors qu'il pointe précisément vers les TPE de l'artisanat et du commerce — soit le cœur du gisement.
Les chambres de métiers et de l'artisanat (CMA) et les chambres de commerce et d'industrie (CCI) enregistrent les contrats d'apprentissage de leurs ressortissants, organisent des bourses à l'apprentissage et disposent de développeurs de l'apprentissage dont c'est littéralement le métier de rapprocher un jeune et un artisan. Contacte celle de ton département.
4. Les plateformes généralistes, en complément
1jeune1solution.gouv.fr, France Travail, Walt, LinkedIn, Indeed, les jobboards d'école. Ces canaux fonctionnent, mais ils te placent sur le segment le plus concurrentiel : celui des entreprises assez structurées pour publier une annonce, donc assez visibles pour recevoir des centaines de candidatures.
Utilise-les, mais en second rideau. Et pour élargir géographiquement, tu peux consulter les offres d'emploi et d'alternance à jour (nouvel onglet) sur le site.
Ce qu'une petite entreprise regarde, et qui n'est pas ton CV
Postuler dans une TPE n'a presque rien à voir avec postuler dans un grand groupe. Ce n'est pas un service RH qui te lit, c'est le dirigeant — celui-là même qui sera ton maître d'apprentissage, entre deux chantiers ou deux clients. Ses critères ne sont pas ceux d'un recruteur.
Ton rythme d'alternance passe avant tout le reste. Deux jours en entreprise et trois en cours, ou une semaine sur deux ? C'est la première information qu'il cherche, et celle que la plupart des candidats oublient de donner. Sans elle, il ne peut pas se projeter dans son planning. Mets-la dans les trois premières lignes de ton message.
La distance compte plus que tu ne le crois. Un apprenti qui habite à quarante minutes en transports arrivera en retard un matin sur cinq, et le patron le sait. Si tu candidates loin, dis d'emblée comment tu comptes t'organiser.
L'autonomie prime sur la technique. Dans une structure de six personnes, personne n'a le temps de former quelqu'un qui attend qu'on lui dise quoi faire. Un job d'été, un engagement associatif ou un projet mené seul pèsent ici plus lourd qu'une ligne de compétence logicielle.
La durée de ton engagement le rassure. Un artisan qui investit un an à te former veut savoir si tu poursuis ensuite. Dire clairement où tu veux en être dans deux ans est un argument, pas une indiscrétion.
Pour la mécanique de la candidature elle-même — ciblage, CV, mail type, relances, entretien — le détail est dans notre guide dédié : trouver une alternance rapidement, méthode et relances (nouvel onglet).
Ce que ton embauche rapporte à l'entreprise en 2026
Un dirigeant de TPE qui hésite raisonne en trésorerie. Connaître le dispositif d'aide te permet de lever son objection avant qu'il la formule — et c'est un argument que peu de candidats savent poser.
Le décret n° 2026-168 du 6 mars 2026 reconduit une aide versée à l'employeur au titre de la première année du contrat, pour les contrats conclus entre le 8 mars et le 31 décembre 2026 et dont l'exécution débute avant le 1er janvier 2027.
| Niveau préparé | Entreprise < 250 salariés | Entreprise ≥ 250 salariés |
|---|---|---|
| CAP, BEP (niveau 3) | 5 000 € | 2 000 € |
| Bac, brevet pro (niveau 4) | 5 000 € | 2 000 € |
| BTS, BUT, DEUST (niveau 5) | 4 500 € | 1 500 € |
| Licence, licence pro (niveau 6) | 2 000 € | 750 € |
| Master (niveau 7) | 2 000 € | 750 € |
Source : economie.gouv.fr, fiche mise à jour le 25 juin 2026.
Si tu es reconnu travailleur handicapé, l'aide peut atteindre 6 000 €, quels que soient le niveau préparé et la taille de l'entreprise.
Deux précisions qui évitent les erreurs. D'une part, l'aide unique et l'aide exceptionnelle ne se cumulent pas : ce sont deux dispositifs alternatifs. L'aide unique vise les entreprises de moins de 250 salariés recrutant en CAP, BEP ou bac professionnel ; l'aide exceptionnelle couvre les autres cas jusqu'au niveau bac+5. D'autre part, cette aide va à l'employeur, pas à toi : elle ne modifie en rien ton salaire.
Un effet de seuil mérite ton attention. Chez une entreprise de moins de 250 salariés, un apprenti en BTS ou en BUT ouvre droit à 4 500 €, contre 2 000 € pour un profil bac+3 à bac+5 : plus du double. Si tu cibles des TPE et que tu hésites entre deux niveaux, ce n'est pas un détail.
Depuis le 27 mai 2026, l'employeur n'a par ailleurs plus à effectuer la déclaration préalable attestant qu'il remplit les conditions d'accueil d'un apprenti (loi n° 2026-403 du 26 mai 2026 de simplification de la vie économique). Ses obligations de fond restent identiques, mais une formalité a disparu — utile à savoir face à une petite structure qui redoute la paperasse.
Ce que tu vas toucher : la grille 2026
Ta rémunération d'apprenti est réglementée. Elle s'exprime en pourcentage du SMIC, selon ton âge et ton année d'exécution du contrat. Sur la base du SMIC revalorisé au 1er juin 2026 (1 867,02 € brut par mois, 12,31 € de l'heure) :
| Année du contrat | 16-17 ans | 18-20 ans | 21-25 ans | 26 ans et + |
|---|---|---|---|---|
| 1re année | 27 % — 504,10 € | 43 % — 802,82 € | 53 % — 989,52 € | 100 % — 1 867,02 € |
| 2e année | 39 % — 728,14 € | 51 % — 952,18 € | 61 % — 1 138,88 € | 100 % — 1 867,02 € |
| 3e année | 55 % — 1 026,86 € | 67 % — 1 250,90 € | 78 % — 1 456,28 € | 100 % — 1 867,02 € |
Montants bruts mensuels pour 35 heures. À partir de 21 ans, le calcul se fait sur le SMIC ou sur le salaire minimum conventionnel de la branche s'il est plus favorable — vérifie ta convention collective.
Bonne nouvelle sur le net : depuis les contrats conclus au 1er mars 2025, la rémunération de l'apprenti est exonérée de cotisations salariales jusqu'à 50 % du SMIC, soit 933,51 € par mois. En dessous de ce seuil, ton brut et ton net se confondent quasiment.
Le barème complet, cas particuliers compris, est détaillé dans notre guide du salaire en alternance tranche par tranche (nouvel onglet).
Quatre vérifications avant de signer
Une petite entreprise motivée n'est pas toujours une entreprise bien préparée. Ces quatre points se vérifient en un échange, et t'évitent une rupture au bout de deux mois.
Un maître d'apprentissage est-il identifié ? C'est une obligation légale, pas une option. Il doit être nommément désigné et remplir des conditions de diplôme ou d'expérience dans le métier préparé. Demande qui ce sera, et rencontre-le si possible.
Les missions correspondent-elles au référentiel de ton diplôme ? L'entreprise doit te confier des activités en lien avec la certification visée. Si l'on te décrit surtout de la manutention ou de l'accueil pour un BTS de gestion, la question doit se poser avant la signature, pas après.
Le rythme est-il compatible avec ton calendrier de CFA ? Fais confirmer les jours ou semaines de présence par écrit. C'est la première source de friction en cours de contrat.
Connais-tu la règle des 45 jours ? Ce n'est pas une période d'essai au sens du droit du travail, et la confusion est très répandue. Pendant les 45 premiers jours de présence effective en entreprise — consécutifs ou non, hors temps passé en CFA — l'apprenti comme l'employeur peuvent rompre le contrat librement, sans motif ni préavis, à condition de le formaliser par écrit. Au-delà, la rupture suppose un accord commun, la saisine préalable d'un médiateur en cas de démission, une faute grave, une inaptitude, une force majeure ou une exclusion définitive du CFA. Le détail des procédures est dans notre article sur la rupture d'un contrat en alternance (nouvel onglet).
Dernier point de vocabulaire : apprentissage et contrat de professionnalisation n'ouvrent ni les mêmes droits, ni les mêmes financements. Si l'entreprise te propose l'un plutôt que l'autre, sache ce que cela implique — nous comparons les deux dans contrat d'apprentissage ou de professionnalisation (nouvel onglet).
Anticipe les aides, elles se débloquent à la signature
La plupart des dispositifs destinés aux apprentis ne s'activent qu'une fois le contrat signé, mais les dossiers se préparent avant : l'aide au permis de conduire pour les apprentis (nouvel onglet), l'aide Mobili-Jeune d'Action Logement (nouvel onglet) pour le loyer, ou encore l'exonération d'impôt sur le revenu des apprentis (nouvel onglet).
C'est ce qui rend une candidature à quarante kilomètres soutenable, et donc ce qui élargit réellement ta zone de recherche. Le panorama complet est dans notre guide des aides financières en apprentissage (nouvel onglet).
Si la rentrée arrive sans contrat signé
Ce n'est pas une année perdue. L'article L6222-12-1 du Code du travail te permet de démarrer ta formation en CFA sans employeur et te laisse trois mois pour signer. Tu es alors stagiaire de la formation professionnelle — donc non rémunéré, mais en cours — et le CFA doit t'accompagner dans ta recherche. Quand tu signes, la durée de ton contrat est réduite du temps déjà écoulé : tu ne rallonges pas ton parcours.
Le dispositif, ses limites et le calendrier réel sont détaillés dans notre guide démarrer en CFA sans entreprise et la règle des 3 mois (nouvel onglet).
Conclusion
Le marché de l'alternance s'est resserré en 2025, mais il reste massif — et il n'est pas là où on le cherche spontanément. Presque un contrat sur deux se signe dans une entreprise de moins de dix salariés, qui ne publiera jamais d'annonce et que tu n'atteindras ni sur LinkedIn ni sur un jobboard. Commence par La Bonne Alternance et son moteur d'entreprises sans offre, active ton CFA dès l'inscription, appelle la chambre de métiers de ton département, et garde les plateformes généralistes pour la fin. Face au dirigeant, donne ton rythme d'alternance avant ton CV, et sache ce que son aide à l'embauche lui rapporte. C'est ce ciblage-là, plus que le nombre de candidatures, qui fait signer.
Découvre tes affinités avec un test d'orientation
Tu hésites encore sur le secteur à viser avant de démarcher ? Passe nos tests (RIASEC, Big Five) et trouve les métiers qui correspondent à ta personnalité. C'est gratuit, sans pub et sans carte bleue.
Sources officielles citées
- Dares — « L'apprentissage en 2025 » : 846 700 contrats débutés en 2025 (−4,9 % sur un an), 497 916 dans l'enseignement supérieur (−7,8 %), 1 017 500 contrats en cours au 31 décembre 2025 (−3 %), 44 % des nouveaux contrats dans les entreprises de moins de 10 salariés, 22 % dans le secteur « Commerce et réparation d'automobiles ». https://dares.travail-emploi.gouv.fr/ (nouvel onglet) — consultée en août 2026.
- La Bonne Alternance (France Travail / Mission apprentissage) : moteur officiel, algorithme prédictif mensuel fondé sur six années de recrutements, entreprises recrutant sans offre publiée. https://labonnealternance.apprentissage.beta.gouv.fr/ (nouvel onglet) — consulté en août 2026.
- Code du travail, article L6222-12-1 : entrée en CFA sans employeur, délai de trois mois, statut de stagiaire de la formation professionnelle, obligation d'accompagnement du CFA. https://www.legifrance.gouv.fr/codes/article_lc/LEGIARTI000037385961 (nouvel onglet)
- Décret n° 2026-168 du 6 mars 2026 relatif à l'aide exceptionnelle aux employeurs d'apprentis. https://www.legifrance.gouv.fr/jorf/id/JORFTEXT000053634597 (nouvel onglet)
- economie.gouv.fr — « Embauche d'un apprenti : vous avez droit à des aides », fiche mise à jour le 25 juin 2026 : barème par niveau et par taille d'entreprise, non-cumul aide unique / aide exceptionnelle, plafond de 6 000 € pour l'apprenti reconnu travailleur handicapé. https://www.economie.gouv.fr/entreprises/gerer-ses-ressources-humaines-et-ses-salaries/embauche-dun-apprenti-vous-avez-droit-des-aides (nouvel onglet)
- Loi n° 2026-403 du 26 mai 2026 de simplification de la vie économique : suppression de la déclaration préalable de l'employeur d'apprenti au 27 mai 2026. https://www.legifrance.gouv.fr/loda/id/JORFTEXT000054131304/ (nouvel onglet)
- service-public.fr — Rémunération de l'apprenti : pourcentages du SMIC selon l'âge et l'année d'exécution, exonération de cotisations salariales jusqu'à 50 % du SMIC. https://www.service-public.fr/particuliers/vosdroits/F2918 (nouvel onglet)
- SMIC au 1er juin 2026 : 1 867,02 € brut mensuel pour 35 heures, 12,31 € de l'heure (revalorisation de 2,41 %). https://www.info.gouv.fr/actualite/le-smic-revalorise-le-1er-juin-2026 (nouvel onglet)
Sophie Martin, conseillère en orientation. Contenu assisté par l'IA.
